山賊打線について知っているだろうか？2018、2019年の埼玉西武ライオンズ打線のことを指す。どちらの年もリーグ制覇を果たしたと言うことも記憶に新しいだろう。今回は順に打線について紹介していく。
1.2018年
主要メンバーとして、秋山翔吾、源田壮亮、浅村栄斗、山川穂高、森友哉、外崎修汰、栗山巧、中村剛也、金子侑司。控えにエルネスト・メヒア、炭谷銀仁朗、木村文紀、松井稼頭央などがいた。
チームは開幕8連勝で勢いをつけ、そのまま一位の座を一度も奪われる事なく、10年ぶりのリーグ制覇。しかし、クライマックスシリーズファイナルステージでホークスに負けたため、日本シリーズに進出することはできなかった。
特筆すべき点として、投手陣の薄さがある。チーム防御率は12球団最低の4.24、失点はパリーグ最多の653点。これでも優勝できたのは、いくら取られても取り返す、強力打線があったからだろう。
打線の紹介に戻る。上記に挙げたメンバーでは当年、過去、将来に渡るタイトルホルダーがとても多い。首位打者として、翌2019年の森友哉。本塁打王として、当年、翌年の山川穂高、累計6度の中村剛也、メヒア、浅村栄斗が。打点王として、中村剛也(4度)、浅村栄斗。最多安打として、秋山翔吾、栗山巧、松井稼頭央が。盗塁王として、金子侑司、松井稼頭央があげられる。
2018年の野手の主要タイトルをまとめると、首位打者と最高出塁率を柳田悠岐が、本塁打王を山川穂高、打点王を浅村栄斗、最多安打を秋山翔吾、盗塁王を西川遥輝が獲ることとなる。
2018年オフに浅村栄斗と炭谷銀仁朗がfaでそれぞれ楽天、巨人に移籍、エースの菊池雄星がポスティングシステムによりシアトル・マリナーズに移籍。
2.2019年
この年に何と言っても注目する点は、「おかわり君」こと中村剛也の活躍だろう。不動の4番、山川穂高が夏頃に調子を落とし、中村が4番を務めることとなる。
シーズン折り返し時点で、ホークスが首位を独走していて、9月12日にはマジック12も点灯したが、怒涛の追い上げで西武が2年連続リーグ制覇することとなる。
しかし、2018年同様、クライマックスシリーズファイナルステージでホークス に下剋上を許し、日本シリーズ進出は果たせなかった。
圧巻だったのはこの年のタイトルホルダーの表彰式。野手部門において、最高出塁率の日本ハム、近藤健介を除き西武の選手が会場を独占することとなる。その内訳は、首位打者が森友哉、本塁打王が前年に続き山川穂高、打点王が中村剛也、最多安打が秋山翔吾、盗塁王が金子侑司となった。
最優秀選手には捕手で首位打者の森友哉が選ばれた。キャッチーでMVPに選ばれるのは、パリーグでは野村克也(南海ホークス )、城島健司(ダイエーホークス )に続く3人目。両リーグ合わせても7人目(セリーグでは中尾孝義、山倉和博、古田敦也、阿部慎之助)の快挙となった。
この年のオフに秋山翔吾が海外FA権を行使し、シンシナティ・レッズに移籍することとなる。
